Terres rares

Alors que les ressources minières tendent à s’épuiser dans la plupart des pays du monde, Madagascar a commencé à dévoiler son potentiel de production minière suscitant la convoitise des étrangers. Pétrole, or, Niobium, nickel, cobalt, ilménite et dernièrement les terres rares ne sont mis à découvert que lors que les firmes étrangères ont pu réserver des blocs d’exploitation des gisements en question.

Focalisons-nous à Ambatofinandrahana où la compagnie australienne MRE Ressources a acquis des blocs d’exploitation de terres rares. Cette région de l’île représente, selon les données officielles, près de 2 millions de tonnes de terres rares. MRE Ressources s’est installé dans la localité vers l’année 2011. Étant donné l’épuisement des réserves de terres rares dans le monde, le cours de ce produit minier a connu une évolution depuis quelques années. Le prix du kilo de l’oxyde de Terbium par exemple est passé de 361 dollars en 2009 à 905 dollars en 2011. Le kilo de l’oxyde de Samarium, le composant le moins cher qui se vendait à 3,4 dollars en 2009 a atteint les 95,6 dollars en 2011. Le prix moyen du kilo de terres rares enregistré l’année dernière oscille entre 500 et 900 dollars.

Pour le cas de Farafangana, les calculs font état d’un potentiel minimum de 600 milliards de dollars de terres rares. Les dettes accumulées par Madagascar depuis les années 70 représentent moins de 5 % de la valeur des terres rares de Farafangana. Ces dettes, rappelle-t-on, ont été accumulées pour faire tourner la machine administrative ou encore pour construire des infrastructures. Ironiquement, la firme qui tirera profit de ces réserves de terres rares versera une redevance de 2 % (12 milliards de dollars) dans les caisses de l’État, construira quelques infrastructures routières et sociales et soutiendra quelques projets de développement de la collectivité décentralisée.

3

Le cas de la ville de Farafangana n’est qu’une infime partie des ressources minières de Madagascar brade pour n’en récolter que 2 % du bénéfice. La carte ci-contre représente la totalité des gites de terres rares à travers le territoire. Là où il n’y a pas de terres rares, il y aura de l’or, du nickel, de l’ilménite, du cobalt, du pétrole ou de l’uranium. Bien entendu, certains se précipiteront à lancer le refrain classique « Madagascar n’a pas les moyens financiers d’exploiter lui-même ses ressources ». Certaines personnalités comme le CST Yvon Randriazanakolona sont pourtant assez futés pour savoir que certaines ressources naturelles malgaches peuvent servir de gage de prêt auprès des bailleurs de fonds. À titre indicatif, l’usine Ambatovy qui a dû construire un pipeline allant jusqu’à Toamasina a investi 5,5 milliards de dollars pour concrétiser son projet.